「コロナ禍の出会いから、福祉送客の現実、そして再生への歩み。沖縄の“ ゆいまーる” 精神と経営改善が交差する物語」
目 次
1. プロローグ：出会いと時代背景
コロナ禍の沖縄で見つけた静けさと、久保田荘との出会い
2. 異変の発見
社会福祉法人からの送客と、おばあちゃんの苦悩
3. 沖縄市の社会福祉の実情と“ひずみ”
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温暖な土地柄が生む冬季の流入と、民宿が背負わされた現実
4. 久保田荘の原点と課題
子どもたちのために始まった宿が、人情と経営の狭間で揺れる
5. 経営改善の実践
予約方法の見直し、客室改装、不要な問い合わせ排除、ターゲット層の再設定
6. 成果と心の改善
売上180 ％アップと、おばあちゃんが笑顔を取り戻した日々
7. ネット予約と名称変更の工夫
「民宿
沖縄
久保田荘」への改名と、検索で見つけやすくする工夫
8. 結び：未来への希望と独自のお得情報
地域文化を伝える場へ進化し、ここでしか得られない特典と体験を紹介
1. プロローグ：出会いと時代背景
コロナ禍の真っ只中、沖縄の街は異様な静けさに包まれていました。
普段なら修学旅行生や外国人観光客でにぎわう国際通りも、シャッターが下りた店ばかりで、まるで映画のセットのよう。タクシーの運転手は「今日は一日でお客さんゼロさ」と苦笑し、風に揺れるのれんの音だけが響いていました。
多くの人が「旅行どころではない」と自粛する中、私は逆に「これはチャンスかもしれない」と思ったのです。人波に押されずに歩ける国際通り、驚くほど安くなった宿泊費、貸し切り状態のビーチ──。感染対策を徹底しながらも、誰も知らない沖縄の姿を体験できるのは、ある意味で歴史的な瞬間でした。
そんな日々の中、健康管理の一環として始めたゴルフを本格的に練習しようと決意しました。ゴルフレンジに近く、しかもリーズナブルな宿を探して出会ったのが「民宿久保田荘」です。
玄関を開けると、畳の香りとおばあちゃんの笑顔が迎えてくれる──派手さはないけれど、心がほっと落ち着く空間。観光地の華やかさとは違う、どこか懐かしい空気をまとった宿でした。
以来、私は「1 か月沖縄、1 か月本土」というリズムで暮らし、久保田荘にお世話になる日々が始まったのです。
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2. 異変の発見
沖縄でもまだ肌寒い二月初旬。いつものように久保田荘へ戻った私は、玄関を開けた瞬間に思わず目を疑いました。
そこには、まるで昭和の映画に迷い込んだような光景が広がっていたのです。
朝から泡盛を片手に宴会を始めている人。全身に入れ墨を刻み、まるで「人間美術館」のようなおじさん。さらに、風呂に入らず悪臭を漂わせ、近づくだけで鼻が曲がりそうなおじさんまで…。
「ここは民宿？それとも社会実験の舞台？」と、思わずツッコミを入れたくなるほどの異変でした。
事情を伺うと、おばあちゃんは小さな声でこう打ち明けてくれました。
「社会福祉法人からの予約を受けたんだよ。困っている人を助けるならと思ってね…」
その言葉には、沖縄らしい“ゆいまーる（助け合い）”の精神がにじんでいました。
けれど現実は厳しかったのです。
善意で受け入れたはずが、宿の空気は一変。畳の香りよりも酒の匂いが勝り、笑顔よりもため息が増えていく。おばあちゃんは体調を崩し、「もう民宿をやめたい」とまで口にするほど追い込まれていました。
ここで思い出されたのが沖縄の知恵「てーげー」と「なんくるないさー」。
「てーげー」は大らかに構える知恵、「なんくるないさー」は努力を尽くしたうえで希望を込める言葉。
しかしこの時ばかりは、その二つの精神も試されていました。
「掃除して」と頼んだら模様替えまで始めてしまう同居人のように、善意が時に暴走する。
「なんとかなるさ」と笑い飛ばすには、あまりにも現実が重すぎたのです。
それでも、おばあちゃんは「人助けになるなら」との思いを捨てきれませんでした。
その姿は、まるで嵐の中で傘を差しながら「大丈夫、大丈夫」と笑う沖縄のおばあのよう。
見ているこちらが「いやいや、無理しないで！」と心配になるほどでしたが、その優しさこそが久保田荘の原点でもあったのです。
久保田荘の異変は、単なる宿の経営問題ではありませんでした。
それは沖縄の社会福祉の現実と、人情の狭間で生まれた“ひずみ”の象徴。
そして同時に、「人を助けたい」という心がどこまで宿を支えられるのか──そんな問いを私たちに投げかけていたのです。
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3. 沖縄市の社会福祉の実情と“ひずみ” 沖縄市は全国的に見ても生活保護率が高い地域です。
「困っている人を見捨てない」という“ゆいまーる（助け合い）”の精神が根底にあり、社会福祉法人やNPO が積極的に支援を行っています。おばあちゃん同士が「余ったおかず持っていきなさい」とタッパーを渡し合うように、地域全体が自然に支え合う── そんな温かさが沖縄の誇りでもあります。
ところが、この温かさが時に“ひずみ”を生むのです。
本来なら公共のシェルターや福祉施設で保護すべき人々が、民間の宿泊施設──つまり民宿に送られてくる。久保田荘のおばあちゃんも「人助けになるなら」と善意で受け入れましたが、その結果、民宿がいつの間にか“福祉の最前線”になってしまったのです。
背景には沖縄ならではの土地柄があります。
寒冷地では冬に凍死の危険があるため、行政は緊急避難所やシェルターを整備せざるを得ません。ところが沖縄は温暖で「冬でも凍死しない」という前提があるため、行政の対応はどうしても後手に回りがち。
その結果、冬になると「寒さを避けたい保護希望者」が沖縄に集まり、福祉施設はすぐに満杯になってしまうのです。
施設に入れない人々の中には、集団生活に適さないケースも少なくありません。アルコール依存で昼間から酒をあおる人、全身に入れ墨を刻み他者との摩擦を生みやすい人、衛生面の課題を抱え悪臭を漂わせる人──。こうした人々が、社会福祉法人の手によって「宿泊の受け皿」として民宿に送り込まれる現実がありました。
冬が来ると、本土の寒さから逃れて沖縄に保護希望者が集まりやすくなる――温暖な土地柄ゆえに、福祉施設はあっという間に満杯になります。気候の優しさが人を呼び、現場の受け皿は追いつかない。ここまでは、誰もがうなずく沖縄の冬の風景です。
そこで登場するのが社会福祉法人。「施設はいっぱいなので、民宿にお願いできませんか？」という善意の打診が増え、結果として久保田荘のような民宿に、集団生活に適さない方々が“送客”される現実が生まれました。昼間から酒をあおる人、全身の入れ墨で対人摩擦が起きやすい人、衛生面の課題から強い臭気を放つ人――旅館業法で運営する生活の場に、難しい事情がいくつも重なります。
ユーモラスに言えば、渡り鳥が勝手に止まり木へ集まるのではなく、「バスで一斉に止まり木へ到着」する感じ。おばあちゃんは突然、見知らぬ大群を迎えることになり、畳の香りより酒気が勝ち、笑顔よりため息が増える日が続きました。ほっこりどころか、現場は綱渡りです。
もちろん、これは笑い話では済みません。「沖縄は凍死しないから大丈夫さ〜」という言葉の裏側で、その“なんとかなる”を背負ったのは民宿のおばあちゃんでした。それでもおばあちゃんは「人助けになるなら」と枝を広げ続けた人。南国の木のように「ここで休んでいきなさい」と声をかける優しさは本物です。ただし、枝には耐荷重があり、止まり木には使い方のルールが必要――ここが次章の「原点と課題」、そして「改善」へとつながる肝になります。
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4. 久保田荘の原点と課題
久保田荘は、もともと「子どもたちのために」という純粋な思いから始まった宿でした。
離島から本島で開催される大会に参加する子どもたちが、安心して眠れる場所を──しかもできるだけ宿泊費を抑えて──という願いから、おばあちゃんは民宿を開いたのです。玄関を開けると「おかえり」と迎えてくれる笑顔、畳の香り、島野菜の味噌汁。まるで親戚の家に泊まりに来たような温かさが、久保田荘の原点でした。
ところが、時代は変わります。
観光客が増え、修学旅行生や外国人旅行者が沖縄を訪れるようになると、久保田荘も「観光目的の宿泊者」を受け入れるようになりました。最初は「子どもたちのための宿」だった場所が、次第に「観光客のための宿」へと役割を広げていったのです。
しかし同時に、沖縄の社会福祉の現場からも新しい宿泊者がやってきました。生活保護対象者や、社会福祉法人から送客される人々です。アルコール依存で昼間から酒をあおる人、全身に入れ墨を刻んだ人、衛生面の課題を抱える人──。本来なら公共施設で保護すべき人々が、久保田荘の畳の上に集まるようになったのです。
ユーモラスに言えば、久保田荘は「子どもたちの合宿所」から「観光客の宿」、そして「福祉の臨時シェルター」へと三段変化したようなもの。まるで舞台のセットが次々と変わるように、宿泊者の層が入れ替わっていきました。おばあちゃんはそのたびに「はいはい、次の場面ね」と笑顔で対応してきましたが、現実には体力も気力も削られていったのです。
経営の厳しさは数字にも表れました。観光客が減少し、福祉送客が増えると、宿の雰囲気は変わり、口コミも揺らぎました。おばあちゃんは「人助けになるなら」と受け入れ続けましたが、電話予約に追われ、横暴な客に悩まされ、体調を崩すことも増えていきました。
ほっこり感を忘れずに言えば──おばあちゃんはまるで「沖縄版・何でも屋台」。最初は子どもたちにおにぎりを握っていたのに、観光客にはゴーヤチャンプルーを出し、福祉送客には「とりあえず座って休みなさい」と水を差し出す。屋台の暖簾を下ろす暇もなく、次々と注文が舞い込むような日々でした。
しかし、屋台と違って民宿には「生活の場」として守るべき線があります。
人情だけでは支えきれない現実。経営の厳しさと健康への影響は、久保田荘の課題として重くのしかかっていました。
それでも、おばあちゃんの「人を助けたい」という心は消えませんでした。
人情と経営の狭間で揺れながらも、久保田荘は「てーげー（柔らかく構える知恵）」と「なんくるないさー（努力を尽くしたうえで希望を込める言葉）」を胸に、今日も暖簾を掲げ続けているのです。
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5. 経営改善の実践
(1.) 予約方法の見直し（電話廃止→ ネット予約）
長年、久保田荘の予約は電話一本。おばあちゃんは受話器を片手に「はい、はい、いつから？何人？」とメモを取り続けていました。ところが、電話口には横暴な客も混じり、時には「今すぐ泊めろ！」と無茶を言う人も。おばあちゃんは「はいはい」と応じながらも、心の中では「私はコールセンターじゃないよ」と苦笑していたのです。
そこで思い切って、電話予約を全面廃止。ネット予約のみへ切り替えました。
これで予約管理はシンプルになり、招かざる客もシャットアウト。おばあちゃんは受話器から解放され、畳の上でゆっくりお茶を飲める時間が戻ってきました。ユーモラスに言えば「電話地獄からネット天国へ移住」したようなもの。ほっこり感を言えば「おばあちゃんの笑顔が、受話器ではなく玄関で見られるようになった」ということです。
(2.) 客室の機能変更
通路として使っていた部屋に二段ベッドを2 台設置。計4 床の宿泊スペースを確保しました。これが思いのほか大好評。学生グループは「修学旅行みたいで最高！」と大喜びし、外国人旅行者は「まるでホステルみたいで楽しい！」と笑顔を見せました。
さらに、楽天OYADO やBooking.com 、Expedia といったOTA （オンライン旅行代理店）を活用。世界中から予約が入るようになり、久保田荘は「地元の小さな宿」から「国際的な予約サイトに載る宿」へと進化しました。おばあちゃんは「世界中から予約が来るなんて、まるで国際電話みたいだね」と冗談を言いながら、笑顔でチェックインを迎えるようになったのです。
(3.) 不要な問い合わせの排除
ネット予約に切り替えた後も、「電話予約できますか？」という問い合わせが続きました。そこで検索サイトや公式ページに「ネット予約限定」と明記。これで不要な問い合わせは激減しました。
ユーモラスに言えば「電話予約不可」と書いた看板は、まるで「ここは禁煙席です」と同じくらいの効果。おばあちゃんは「電話が鳴らないって、こんなに静かなんだね」とほっこり笑顔を見せるようになりました。
(4.) ターゲット層の見直し
長年の低価格とボランティア精神で、生活保護対象者の宿泊が増えていた久保田荘。そこで自治体を通じて社会福祉法人へ「当民宿は社会福祉施設ではない」と通知しました。これにより、久保田荘は本来の目的である「観光客向けの宿泊施設」へと戻ることができました。
観光客が再び訪れるようになり、宿の雰囲気は大きく改善。口コミには「おばあちゃんの笑顔に癒された」「沖縄らしい温かさを感じた」といった声が並びました。ユーモラスに言えば「久保田荘は福祉施設から観光宿へ、まるでカメが甲羅を脱ぎ捨てて海へ戻った」ような変化。ほっこり感を言えば「おばあちゃんが再び観光客と笑顔を交わせるようになった」ということです。
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6. 成果と心の改善
経営改善の取り組みから半年──久保田荘には、目に見える成果と心に響く成果が同時に訪れました。
(1.) 売上180 ％アップという数字的成果
まずは数字の面です。ネット予約の導入、客室の機能変更、ターゲット層の見直しによって、売上は前年対比で 180 ％アップ。
「え？本当に？」とおばあちゃん自身が一番驚いたほどでした。帳簿を見ながら「ゼロが一つ増えてるんじゃない？」と目をこすり、孫に「おばあちゃん、それは桁じゃなくて成果だよ」と笑われる場面もありました。
数字は冷たいものと思われがちですが、この180 ％アップは、宿に再び温かい空気を取り戻すための確かな証となったのです。
(2.) おばあちゃんが笑顔を取り戻した心の成果
しかし、本当に大きな成果は数字ではありません。
電話に追われることもなく、横暴な客に悩まされることもなく、ネット予約で安心して宿を運営できるようになった今、おばあちゃんは再び笑顔を取り戻しました。
玄関で「いらっしゃい」と迎える笑顔は、まるで昔の久保田荘が蘇ったかのよう。観光客から「おばあちゃんの笑顔に癒された」と口コミが寄せられるたびに、「あぁ、宿ってこういうものだった」と心から納得するのです。
その笑顔は、久保田荘にとって何よりの財産であり、数字以上に大切な成果でした。
(3.) 「てーげー」「なんくるないさー」の知恵が生きたこと
そして忘れてはならないのが、沖縄の知恵「てーげー」と「なんくるないさー」。
「てーげー」は大らかに構える知恵、「なんくるないさー」は努力を尽くしたうえで希望を込める言葉。
経営改善の過程で、この二つが見事に生きました。
電話予約を廃止する決断は「てーげー」の柔らかさ。無理に全部を抱え込まず、線を引く知恵。
ネット予約で未来を信じた挑戦は「なんくるないさー」の希望。努力を尽くしたうえで「きっとなんとかなる」と信じる心。
この二つの知恵が車の両輪のように働いたことで、久保田荘は安全に、そして前向きに走り出すことができたのです。
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7. ネット予約と名称変更の工夫
経営改善の流れの中で、久保田荘は「予約の仕組み」と「名前の見せ方」にも大きな工夫を加えました。
(1.) 「民宿 沖縄 久保田荘」への改名
これまで宿の名前はただ「久保田荘」とだけ掲げていました。ところが、観光客が検索してもなかなか表示されないという問題がありました。
「久保田荘」と入力しても結果に出てこず、旅行者は「沖縄 民宿」と検索してようやく偶然見つける── そんな声が口コミに寄せられたのです。
そこで、検索行動を分析した結果「沖縄」「民宿」という言葉を加えることが重要だと分かりました。観光客は「沖縄 民宿」「沖縄
安宿」といった検索をすることが多く、単に「久保田荘」では埋もれてしまうのです。
この課題を解決するため、宿の正式名称を 「民宿 沖縄 久保田荘」 に改めました。看板に新しい名前を掲げたとき、おばあちゃんは「名前が長くなったねぇ」と笑いながらも、「これで検索しても見つけてもらえる」と安心した様子でした。まるで子どものランドセルに名札をつけて送り出すような気持ちだったのです。
(2.) 検索行動の分析と事例
観光客の多くは「沖縄 民宿」と入力して宿を探していることが分かりました。
ある旅行者は「久保田荘」と直接検索しても出てこず、「沖縄 民宿」と入力したら偶然見つかったと話してくれました。その旅行者は「名前に沖縄って入ってなかったら、たぶん見つけられなかった」と語ったのです。
このエピソードは、まるで迷子の子どもが「名前を書いた名札」を頼りに親に再会するようなもの。宿の名前に「沖縄」と「民宿」を加えたことで、検索する人々が迷わず辿り着けるようになったのです。
(3.) 「検索で見つけやすくする工夫」と人間味の融合
検索で見つけやすくする工夫は、単なる技術的な対策ではありません。
「宿を探す人が安心して見つけられるように」という心遣いでもありました。
ネット予約ページには「おばあちゃんが迎える宿」という紹介文を添え、写真には畳の部屋や島野菜の料理を載せました。検索結果からクリックした人が「ここなら安心できそう」と感じられるように、工夫と人情を融合させたのです。
結果として、ネット予約は順調に増え、観光客から「検索で見つけやすかった」「名前が分かりやすい」といった声が寄せられるようになりました。技術的な工夫が、宿の温かさを伝える手段に変わった瞬間でした。
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8. 結び：未来への希望と独自のお得情報
(1.) 地域文化を伝える場へ
久保田荘は、かつては子どもたちのための宿として始まり、時代の変化とともに観光客や福祉送客を受け入れてきました。改善を経た今、宿は「地域文化を伝える場」へと進化しています。
玄関を入れば和風の空間が広がり、島野菜の料理が並び、外には花と海風に包まれるくつろぎスペース。ここで過ごす時間は、沖縄の歴史と温もりを体感するひとときです。
(2.) 「沖縄に来たらここに泊まればいいさ」と思わせる宿へ
リーズナブルな宿泊費（相部屋1 ベッド1,800 円、個室1 名2,500 円／2 名3,600 円）は、観光やグルメを楽しむ余裕を生みます。スポーツイベントやライブ会場にもアクセスしやすく、浮いた費用で沖縄を満喫できる。
「沖縄を動き回る人にちょうどいい民宿」というコンセプトは、旅人に「ここに泊まればいいさ」と自然に思わせる力を持っています。
(3.) このブログからのみ得られるお得情報
ここからが特別です。公式サイトには載っていない、このブログ読者だけの情報をお届けします。
• ネット予約限定の特典
個室予約時、システム上は3,600 円と表示されても、チェックイン時にはおばぁちゃんから「一人利用だから2,500 円いいよ」と精算される安心の仕組み。この「差額の秘密」は、ブログ読者にだけ伝えられる裏話です。
• ブログ読者向け体験談・裏話
例えば「おばぁ～は寝るのが早いので、チェックインは20 時まで」というユニークな宿ルール。これを知らずに遅れてしまった旅行者が、翌朝おばあちゃんの笑顔に救われたというエピソードも。こうした人間味あふれる裏話。
• 沖縄移住プチ体験プラン
久保田工務店と連携した14 日間の「暮らしと仕事の両方を味わえるプラン」。宿泊費無料で、左官仕上げやタイル施工など職人技を体験できる。朝は潮風を感じながら出勤し、夕方は地元の人と交流する── まさに「沖縄で暮らす自分」を試せる特別な機会です。
(4.) 未来への希望
久保田荘は、地域文化を伝え、旅人に安心を与え、そして未来を描く宿へと歩みを進めています。
「Stay Local, Feel the Island 」という言葉の通り、ここで過ごす時間は沖縄の空気に溶け込み、島時間を感じる体験そのもの。
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